乙丙橡胶是以乙烯和丙烯为基础单体合成的共聚物。橡胶分子链中依单体单元组成不同，有二元乙丙橡胶和三元乙丙橡胶之分。前者为乙烯和丙烯的共聚物，以EPM表示；后者为乙烯、丙烯和少量的非共轭二烯烃第三单体的共聚物，以EPDM表示，二者统称为乙丙橡胶ethylene propylene rubber [EPR]。二元乙丙橡胶由于分子不含双键，不能用硫磺硫化，因而限制了它的应用，在乙丙橡胶商品牌号中只占总数的15%～20%左右；而三元乙丙橡胶由于侧链上含有二烯烃，因此不但可以用硫磺硫化，而且还保持了二元乙丙橡胶的各种特性，从而成为乙丙橡胶的主要品种而获得广泛的应用，在乙丙橡胶商品牌号中占80%～85%。
    乙丙橡胶因其主链是由化学稳定的饱和烃组成，故其耐臭氧、耐热、耐候等耐老化性能优异，具有良好的耐化学品、电绝缘性能、冲击弹性、低温性能、低密度和高填充性及耐热水性和耐水蒸气性等，可广泛用于汽车部件、建筑用防水材料、电线电缆护套、耐热胶管、胶带、汽车密封件、润滑油改性等领域。
    19世纪50年代纳塔与意大利的Montecatini)公司以乙烯、丙烯为原料，采用齐格勒一纳塔型催化体系(即有机金属化合物和过渡金属卤化物)进行配位共聚合，首先成功地合成了具有优良抗臭氧和耐热等特性的一种完全饱和的二元乙丙橡胶。1961年美国Exxon公司建成世界第一座乙丙橡胶溶液聚合工业生产装置。1968年ENB开始作为第三单体用于工业生产，1971年美国和意大利共同开发了悬浮法乙丙橡胶合成技术并实现工业化。1996年底，美国UCC(联合碳化物)公司在美国得克萨斯州的Seadrift兴建一套91 kt/a的气相法乙丙橡胶大型工业装置，并于1998年1 1月建成投产，标志着乙丙橡胶生产技术取得了突破性进展。另外，美国DuPont公司于1997年建成91kt/a溶液聚合茂金属乙丙橡胶装置；同年日本Mitsui公司建成30kt/a溶液聚合茂金属乙丙橡胶装置，茂金属催化剂成功合成乙丙橡胶，标志着乙丙橡胶进入一个崭新的发展阶段。除上述国家外，目前还有德国、加拿大、法国、俄罗斯、韩国和中国等国家可生产乙丙橡胶。